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SI China/EDN China:MIPS进入中国已有3年多时间,对中国目前几百家IC设计公司有什么样的基本评价?
何英伟:中国是世界上最大的IC应用市场,更重要的是在全球半导体市场步入平稳发展之时,只有中国是在高速增长的。但中国的几百家IC设计公司真正有一定规模的却较少,这主要是因为中国的半导体人都还很年轻,还需要一个经验积累过程,可喜的是中国这些年轻的工程师都很努力,在激烈的市场竞争中相信他们会快速成长起来。总得来说,中国IC设计业近年来一直是在高速发展的,MIPS也很荣幸能参与其中。 SI China/ EDN China:问题是中国IC设计公司的小规模特性能否长期存在?
何英伟:真正找到市场需求是IC设计公司成功的基本点,据此去定义好自己的芯片,但看准市场需求是说起来容易做起来难。不过我们应清 楚一点:在车库里开公司的时代已经过去了,就是说,整个IC需求点已由技术驱动转向市场驱动,我们不能关起门来做产品。另一方面就是,随着IC设计越来越复杂,外购IP已是IC设计公司的必由之路,加上对EDA工具的开支等,都要求今天的IC设计公司必需要有一定的投资规模,特别是在市场波动周期中的低谷生存能力,大公司自然更具抗击打能力。
SI China/ EDN China:MIPS认为国内哪种类型的Fabless公司较容易成功?
何英伟:半导体市场有个特点,市场一般只认可前2-3名的公司,所以不管开发什么产品一定要设法进入前列才有成功的可能。中国的一些IC设计公司往往都在做同样的产品,或是做市场已有的替代产品,也就是人们常说的同质化的竞争而导致价格战,这样的公司是很难得到持续发展的。所以,不管开发什么产品,只有找到市场认可的需求公司才能走向成功。以前担心的是工程师做不出来,现在要考虑的是产品出来后卖得好不好,这就意味着能否找到好的市场并不是技术问题,很多涉及到商业上的因素。
SI China/ EDN China:平台化技术是否是IC设计公司的取胜之道?
何英伟:应该是的,在实现低成本的快速开发差异化IC产品时,平台化技术能力是个可行的选择。把相关经验证好的IP集成化、模组化搭建起SoC设计平台,就能在激烈的竞争中较容易实现价格上的、时间上的优势。以前是工程师决定产品,市场需求明确,因此市场定义较容易,现在是市场需求比设计技术本身更为复杂,因此就需要技术平台来满足这种复杂的需求。MIPS以CPU为主,但要成功也需要一定的平台去支持IP的销售。
SI China/ EDN China:IC设计技术由深亚微米向纳米节点递进,IC生态圈各方是融合还是合作的趋势?
何英伟:结合中国市场对价格、验证及IP保护需要等特点,MIPS在中国通过Foundry向用户许可硬核的方式较多,而在授权的软核里则同时提供一些EDA工具,竭力营造一个各方互动的生态圈。我们竭力营造基于MIPS架构生态圈,就是把IP、Foundry、EDA以及IC设计服务商有机的结合起来更好地服务于Fabless公司,EDA供应商、Foundry业者尽管在其产品及代工服务中会提供相应的IP产品,但各方主业都非常明确,都是为了更好地推动主业产品被用户接受,所以这种产业分工的界限不会消失,但包括Fabless公司在内的生态圈各方合作会更加紧密,这是一个必然发展趋势。
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